| |
Брусника — растение само по себе необычное. Стебель у нее, как у деревьев, — древесный, а листья — как у кустарников. Понятно, что деревом бруснику никто называть не будет, да и на кустарник она не очень-то тянет. Ученые называют её вечнозелёным КУСТАРНИЧКОМ. Неприхотливым и широко распространенным: растет брусника и в средней полосе, и в тундре, и в лесотундре, и в тайге, заходя далеко на север — на Новую Землю. Есть, конечно, у неприхотливой ягодки и свои предпочтения, а именно — сухие солнечные поляны в хвойных и смешанных лесах. Но плодоносит она везде и при любых условиях. Недаром же в ягодных запасах России брусника числится первой. Правда, по объемам заготовок вторая — после клюквы.
Во многих народных говорах слово «брусн» означало красный цвет или румянец. Выходит, брусника — «румяная ягода». Правда, в этом названии могут быть «повиннны» и листья растения: иногда поздней осенью или ранней весной они бывают ярко-красными. Дело в том, что листьям приходится не один год зимовать под снегом, и, перед тем как опасть, они становятся такими, что издали их можно принять за яркие цветы или зрелые ягоды.
В переводе с латыни название брусники означает «виноградная лоза с горы Ида». Гора эта, расположенная на острове Крит, была, по преданию, местом обитания Кибелы — богини плодородия, которая разъезжала на колеснице с венком из различных плодово-ягодных растений на голове.
Целебная сила брусники известна издревле. Причем не только ягод, но и листьев, обладающих бактерицидным и мочегонным действиями. Входящие в состав плодов и листьев брусники дубильные вещества способствуют укреплению стенок кровеносных сосудов, регулируют минеральный обмен веществ в организме, связывают и обезвреживают некоторые токсичные вещества (соли кобальта, цезия и свинца). По содержанию каротина брусника превосходит клюкву, лимоны, груши, яблоки, виноград и чернику. Также отличается самым высоким содержанием витамина В2. Брусника, как и все ягоды семейства брусничных (включая клюкву), богата медью, а это делает ее полезной при лечении сахарного диабета. Ягоды брусники обладают антимикробной способностью и благотворно влияют на микрофлору желудочно-кишечного тракта.
Еще одна отличительная особенность брусники — присутствие в ней бензойной кислоты — природного консерванта, благодаря ей брусника хорошо хранится даже в негерметичной упаковке. Нет необходимости спешить с переработкой брусники. В северных деревнях жители ссыпают собранную бруснику в берестяные кузова, ставят в холодные сени или сараи и оставляют так до зимы.
Для тех же, кто упорно хочет сотворить что-то эдакое с доставшейся ему ягодой брусникой, десятки рецептов в кулинарных книгах. Начиная с брусничного варенья, компотов, соков и прочих напитков, продолжая брусникой в собственном соку, джемами, повидлом. И, конечно же, «шедевром» народной кулинарии —мочёной брусникой.
Листья брусники обладают специальными устройствами для всасывания воды. Эти приспособления представляют собой многочисленные крохотные тёмные точки на нижней стороне листьев. Капли дождя, попадая на гладкую парированную поверхность листа быстро скатываются к круто загнутому вниз краю, где их поджидают крошечные насосики». Таким, образам, брусника способна поглощать воду не только корнями, но и листьями, запасая влагу впрок. Кустик брусники начинает плодоносить только на десятый, а то и на пятнадцатый год своей жизни. Дальше может плодоносить 300 – 400 лет.
Часто бруснику путают сочень похожей на нее ягодой толокнянкой. Обычно они растут в одних и тех же местах. Отличить их можно по нескольким признакам. Листья толокнянки у черешка более суженные, чем у брусники, и с обеих сторон почти одинаковые — блестяще-зелёные. Они меньше и плотнее брусничных и не загнуты по краям, с сетью вдавленных жилок, а снизу без точечных ямок. Ягоды брусники более сочные, при раздавливании образуют сочную кашицу, у толокнянки же — влажную мучнистую массу. То же ощущение получается и при раскусывании ягод: у брусники кисло-сладкая сочность, у толокнянки — безвкусная мучнистость с ощущаемыми на языке косточками.
У толокнянки, как правило, собирают только листья, обладающие широким спектром лечебно-целебных качеств. Но на «диких» рынках она всё же может появиться, и её очень легко спутать с брусникой. Отсюда совет: прежде чем купить ягоды, необходимо их продегустировать. |
 |
